Limantepe — o porto mais antigo do Mar Egeu, nas margens de Urla

Na costa ocidental da Turquia, na zona costeira da pequena cidade de Urla, perto de Izmir, encontram-se submersos os vestígios de um povoado portuário que existiu aqui há seis mil anos. Limantepe não é apenas um túmulo na margem da baía: é um dos mais antigos portos artificiais conhecidos do Mar Egeu, que surgiu ainda na Idade do Bronze Antiga e ligou durante séculos a Anatólia às Cíclades, ao Chipre e, possivelmente, à Trácia. Desde 1979, expedições subaquáticas têm descoberto aqui vasos e âncoras, cerâmica de estilo micénico e uma âncora de madeira do século VII a.C. — presumivelmente a mais antiga do mundo. Limantepe continua a ser um sítio arqueológico ativamente investigado, e cada nova época de escavações traz descobertas que alteram as noções sobre o comércio pré-histórico da costa do Egeu.

História e origem de Limantepe

O povoado de Limantepe surgiu há cerca de 6000 anos. Já nos períodos mais remotos, existia aqui um porto equipado com muralhas fortificadas, que se estendiam parcialmente para o mar. Foram encontrados vestígios da Calcolítica (Idade do Cobre e da Pedra), seguidos por horizontes culturais sucessivos das três épocas da Idade do Bronze e da Idade do Ferro.

Durante o período da Idade do Bronze Antiga (cerca de 3300/3200–2000 a.C.), Limantepe fazia parte da rede comercial da Anatólia, que se estendia desde a Cilícia, passando pela região de Esmirna, até Tróia. Este local mantinha relações comerciais com a cultura de Kastri — um povoado na ilha de Siros, nas Cíclades, datável aproximadamente de 2500–2200 a.C. Ambos os sítios arqueológicos apresentam sistemas de fortificações semelhantes, com torres em forma de ferradura; os vasos também são do mesmo tipo — depas, copos em forma de sino, pixidas cobertas de entalhes, que os especialistas descrevem como «totalmente de caráter anatólio». Os bronces de estanho de ambos os locais também são semelhantes entre si. As ligações comerciais estendiam-se por toda a Anatólia, a Trácia e na direção da Mesopotâmia.

No período da Idade do Bronze Média (primeira metade do II milénio a.C.), parte dessas ligações continuou, embora a rede comercial assíria, nessa altura, abrangesse predominantemente o planalto da Anatólia. A camada do Bronze Tardio (séculos XIV–XIII a.C.) é próxima da época hitita e da era da Guerra de Tróia; os artefactos deste período refletem a proximidade cultural com o mundo micénico. Territorialmente, esta região fazia parte do reino de Mira — um estado vassalo do Império Hitita.

No século VII a.C., durante o período da cultura jónica, foi descoberta nas águas costeiras uma âncora de madeira de um navio mercante — uma das mais antigas do mundo encontradas em escavações subaquáticas. No século VI a.C., o rei da Lídia, Aliattes, atacou a região, após o que, durante a Revolta Jónica, os povoados foram reconstruídos: a vizinha Clazómenas, por exemplo, mudou-se para a ilha. Na época helenística-romana, a zona de Limantepe era conhecida pelo nome grego de Larissa (Larisa).

Arquitetura e pontos de interesse

Porto fortificado da Idade do Bronze

A característica mais impressionante de Limantepe é a sua infraestrutura portuária da Idade do Bronze. Parte da muralha defensiva encontra-se submersa: isto é uma lembrança de que o nível do mar Egeu mudou ao longo dos milénios. Desde 1979 que mergulhadores realizam investigações subaquáticas — incluindo estudantes e especialistas da Universidade de Haifa. Os navios e urnas encontrados debaixo de água indicam ligações comerciais com a Grécia e, possivelmente, com Chipre e o Mar Negro.

Três camadas culturais, além de vestígios mais antigos

A escavação em terra revela três camadas bem definidas: a Idade do Bronze Antiga (três fases, cujo número deverá aumentar à medida que os trabalhos avançam), a Idade do Bronze Média (cinco fases) e a Idade do Bronze Tardia. Cada camada distingue-se pela sua cerâmica, pelo tipo de construções e pela composição dos artefactos. Na camada inferior, da Idade do Bronze Antiga, foram encontrados vasos com semelhanças nas Cíclades, em Tróia e noutros locais da Anatólia — um mapa material ilustrativo do intercâmbio comercial.

Âncora de madeira do século VII a.C.

Em 2007, durante investigações subaquáticas nos sedimentos do fundo do mar, foi descoberta uma âncora de madeira de um navio mercante, datada do século VII a.C. Os especialistas consideram-na uma das âncoras mais antigas preservadas no mundo — uma verdadeira sensação para a arqueologia marítima. O achado foi recuperado com estrita observância dos protocolos de conservação subaquática.

Ligações com Tepekule e Panaztepe

As camadas mais antigas de Limantepe revelam ligações materiais com monumentos pré-históricos vizinhos: Tepekule e Bayraklı, dentro dos limites da atual Izmir (a futura «Antiga Esmirna»), e Panaztepe, na foz do rio Gediz. Isto permite considerar Limantepe não de forma isolada, mas como parte de uma rede ramificada de povoações que, em conjunto, constituíam um dos mais importantes centros culturais da Anatólia Ocidental.

Museu de Izmir — principal repositório dos achados

A maioria dos artefactos de Limantepe está exposta no Museu Arqueológico de Izmir (İzmir Archaeology Museum). A visita ao museu é uma parte obrigatória do programa para quem deseja não apenas visitar a colina com as escavações, mas também compreender o que foi exatamente encontrado. Particularmente interessantes são as peças de cerâmica da Idade do Bronze, comparáveis às suas congéneres das Cíclades e de Tróia.

Factos e lendas interessantes

Liman Tepe é compacto, mas rico em descobertas inesperadas.

• Limantepe reivindica o título de porto artificial mais antigo conhecido da costa egeia da Anatólia — e, possivelmente, o povoado mais antigo de toda a costa egeia do país.
• Uma âncora de madeira do século VII a.C., encontrada em 2007 durante trabalhos subaquáticos, é uma das candidatas ao título de âncora mais antiga do mundo, descoberta no decorrer de escavações.
• As semelhanças com o monumento cicládico de Kastri são impressionantes: torres-bastiões semelhantes, cerâmica semelhante, tipos de vasos idênticos. Isto demonstra claramente que já no III milénio a.C. o mundo egeu estava atravessado por rotas comerciais.
• A escavação decorre desde 1979 e continua até hoje; espera-se que o número de fases da camada do Bronze Antigo aumente à medida que os trabalhos avançam — ou seja, o monumento ainda não foi, literalmente, totalmente interpretado.
• Participaram nas investigações mergulhadores israelitas e estudantes da Universidade de Haifa — um exemplo raro de cooperação subaquática internacional num sítio turco.

Como chegar

Limantepe situa-se no distrito de Urla, a cerca de 32 km a oeste de Izmir. A partir do aeroporto Adnan Menderes (ADB), alugue um carro ou apanhe um táxi até Urla (cerca de 40 minutos pela autoestrada D-300). De Izmir para Urla, há autocarros a partir da estação rodoviária de Üçkuyular (terminal sul); do centro de Urla até ao local são cerca de 3 km — a pé, de táxi ou de transportes locais.

Coordenadas GPS: 38°21′48″N 26°46′33″E. Limantepe fica literalmente ao lado de Klazomenai: é possível visitar ambos os locais num único dia. A estrada é transitável num automóvel normal.

Atenção: a escavação em curso pode estar fechada ao público na época baixa. Antes da viagem, verifique o horário de acesso atual através do Museu Arqueológico de Izmir ou de fontes turcas especializadas.

Dicas para o viajante

Limantepe é um local para quem procura não o brilho da restauração, mas a autenticidade. A escavação está em curso: na época alta (abril–outubro), os arqueólogos estão a trabalhar e, por vezes, é possível observar o processo ao vivo — o que, por si só, é impressionante. No inverno, o acesso é limitado.

Venha na primeira metade do dia: ao meio-dia, no verão, o calor torna-se intenso e praticamente não há sombra na escavação a céu aberto. Leve água, protetor solar e calçado fechado. Há poucos painéis informativos; uma boa preparação antes da visita (incluindo uma ida ao Museu de Izmir) tornará o passeio significativamente mais enriquecedor.

Limantepe fica melhor num programa de dia inteiro com Klazomenai e um passeio por Urla: os restaurantes de peixe no centro da cidade serão um excelente final. Este é um percurso para os curiosos — a história da costa do Mar Egeu começa aqui literalmente no fundo de Limantepe.